മെക്സിക്കോ സിറ്റി: ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ കാത്തിരുന്ന ആവേശത്തിന്റെ നാളുകൾക്ക് ഇന്ന് തുടക്കമാകുന്നു. ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി മൂന്ന് രാജ്യങ്ങൾ—മെക്സിക്കോ, കാനഡ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്—ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിന് മെക്സിക്കോയിൽ ഇന്ന് പന്തുരുളും. 48 ടീമുകൾ അണിനിരക്കുന്ന, ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ലോകകപ്പിനാണ് ഇത്തവണ സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ പോകുന്നത്.
ഇന്ത്യൻ സമയം ഇന്ന് രാത്രി 10.30-ന് മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിൽ വർണ്ണാഭമായ ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങുകളോടെ ടൂർണമെന്റിന് തുടക്കമാകും. ഒളിമ്പിക്സ് ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങുകളിലൂടെ ശ്രദ്ധേയനായ മാർക്കോ ബാലിച്ച് ആണ് ഇത്തവണത്തെ ദൃശ്യവിരുന്നൊരുക്കുന്നത്. നൈജീരിയൻ ഗായകൻ ബർണ ബോയിയും പ്രശസ്ത ഗായിക ഷക്കീറയും വേദിയിൽ അണിനിരക്കും.
ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങിന് ശേഷം, ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 12.30-ന് നടക്കുന്ന ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ നേരിടും. ജൂലൈ 19-ന് യു.എസിലെ ന്യൂജഴ്സിയിലാണ് ഫൈനൽ മത്സരം നടക്കുന്നത്.
ഏറ്റവും വലിയ ലോകകപ്പ്; പുതിയ ഫോർമാറ്റ്
ഇത്തവണത്തെ ലോകകപ്പിൽ 48 ടീമുകൾ മാറ്റുരയ്ക്കുന്നു. നാല് ടീമുകൾ വീതമുള്ള 12 ഗ്രൂപ്പുകളായി തിരിച്ചാണ് ആദ്യഘട്ട മത്സരങ്ങൾ നടക്കുക. ഓരോ ഗ്രൂപ്പിലെയും ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനക്കാർ റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് യോഗ്യത നേടും. കൂടാതെ, മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തുന്ന മികച്ച എട്ട് ടീമുകൾക്കും അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറാൻ അവസരമുണ്ടാകും. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി യോഗ്യത നേടിയ കുറക്കാവോയാണ് ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ രാജ്യം.
താരപ്പൊലിമയിൽ ലോകകപ്പ്
ലയണൽ മെസ്സി, ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ, നെയ്മർ എന്നിവർക്കൊപ്പം കിലിയൻ എംബാപ്പെ, ലാമിൻ യമാൽ തുടങ്ങിയ യുവതാരങ്ങളും പന്ത് തട്ടാനെത്തുമ്പോൾ ആരാധകർ വലിയ പ്രതീക്ഷയിലാണ്. നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന, ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ, ഇംഗ്ലണ്ട്, ബ്രസീൽ തുടങ്ങിയ കരുത്തരെല്ലാം കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്.